Pozycja lidera na rynku systemów operacyjnych do komputerów osobistych nie wystarcza już Microsoftowi. Teraz chce on multimedialnej dominacji w każdym kącie domowego salonu. Do realizacji tego zamierzenia ma posłużyć kilka urządzeń - kolejna generacja centrum domowej rozrywki Media Center, odtwarzacze muzyki cyfrowej oraz MSN TV, specjalna przystawka do telewizora, która pozwala surfować po internecie i korzystać z poczty elektronicznej. Całość ma spajać system operacyjny Windows XP Media Center. We wtorek ujawnił szczegóły systemu operacyjnego i przystawki do telewizora. Kolejne nowinki ma pokazać już w przyszłym tygodniu. Produkcją urządzeń zajmą się znane firmy, m.in. Dell, Gateway i Toshiba.
Co to oznacza dla użytkowników? Dzięki jednemu przyciskowi na pilocie będziemy mogli przesłać zgromadzone w komputerze pliki multimedialne do telewizora lub zestawu stereofonicznego. Ten sam pilot będzie pozwalał na nagranie ulubionej audycji z radia lub filmu na odtwarzaczu DVD wbudowanym w Media Center. Zarządzanie centrum domowej rozrywki ma się odbywać z poziomu ekranu telewizora lub - dla tradycjonalistów - ekranu monitora komputerowego. Kolejne przenośne urządzenie - Portable Media Center - ma pozwolić na korzystanie z cyfrowych plików poza domem.
Microsoft nie jest odosobniony w walce o kontrolę nad domowymi multimediami. Koncern Apple stworzył już Airport Express, który pozwala na bezprzewodowe przesyłanie plików cyfrowych z komputerów MacOS do zestawów stereo. Podobny produkt oparty o laptopy serii Vaio ma niedługo przedstawić Sony. HP zapowiada debiut własnego centrum domowej rozrywki Digital Entertainment Center. Podobne pomysły mają Philips i Samsung.